Alda Merini nasce a Milano il 21 marzo 1931. Non potendo frequentare il liceo Manzoni, perché respinta in Italiano, compie gli studi superiori all'Istituto professionale Laura Solera Mantegazza e, contemporaneamente, si dedica allo studio del pianoforte.
E’ scoperta giovanissima da Giacinto Spagnoletti, che le pubblica, nell'Antologia della poesia italiana 1909-1949, le poesie Il gobbo e Luce. Ma il '47 è anche l'anno in cui si manifestano i primi sintomi di quella che sarà una lunga malattia: viene internata per un mese nella clinica Villa Turro e, una volta dimessa, riceve l'aiuto degli amici più cari. Nel 1951 l'editore Scheiwiller stampa, su suggerimento di Eugenio Montale e di Maria Luisa Spaziani,, le due poesie citate e altre due inedite in Poetesse del Novecento.
Già da questi primi componimenti si intuiscono quelli che saranno motivi ricorrenti nella poetica della Merini: l'intreccio di temi erotici e mistici, di luce e di ombra, il tutto però amalgamato da una concentrazione stilistica notevole, che nell'arco degli anni lascerà spazio a una poesia più immediata, intuitiva.
Dal '50 al '53, la Merini frequenta Salvatore Quasimodo, al quale dedica le Due poesie per Q., edite ne Il volume del canto. Nel '53 sposa Ettore Carniti, proprietario di alcune panetterie a Milano. Nello stesso anno esce la prima raccolta poetica La presenza di Orfeo, seguita nel '55 da Paura di Dio e Nozze romane. Il '55 è anche l'anno della nascita della prima figlia; al pediatra della bambina, Pietro, è dedicata la raccolta Tu sei Pietro, edita nel '61 da Scheiwiller. Segue un silenzio durato vent'anni.
Nel 1965 inizia il triste periodo degli internamenti al Paolo
Pini, che si protraggono fino al 1972, quando la Merini ritorna
a scrivere sulla sconvolgente esperienza manicomiale. La
Terra Santa segna l'inizio di una poetica diversa,
impregnata della devastante esperienza manicomiale. Si tratta di
liriche di un'intensità potente, dove la realtà lascia il posto
all'idea stessa del reale, sublimata e deformata dal delirio
della follia.
Nel 1981 muore, dopo penosa malattia, Ettore Carniti, da cui ha avuto quattro figli. Rimasta sola, la Merini inizia un'amicizia a distanza con il poeta tarantino Michele Pierri. L'intesa fra i due si fa sempre più forte, malgrado i trent'anni e la distanza che li separano. I due si sposano e la Merini si trasferisce a Taranto per tre anni.
In questo periodo scrive le Rime petrose e Le più belle poesie, le poesie de' La gazza ladra (1985) e i primi dei quattro testi per Michele Pierri, finì la stesura di L'altra verità e Diario di una diversa. Questi anni di apparente tranquillità vengono però deturpati dal riaffacciarsi del demone della follia e la Merini sperimenta nuovamente le torture dell'ospedale psichiatrico a Taranto.
Nell'86 fa ritorno a Milano e riprende a frequentare gli amici di un tempo. Ricomincia a scrivere con continuità, affiancando poesia e prosa. Nel 1996 Alda Merini viene proposta per il Premio Nobel per la Letteratura dall'Académie française. Tra le sue raccolte pubblicate si ricordano La pazza della porta accanto e nel '94 il volume Sogno e poesia, Ballate non pagate, La volpe e il sipario, Fiore di poesia.
Alda Merini è stata e continua ad essere una delle voci più potenti e prolifiche della poesia contemporanea. E' impossibile riuscire a dare un ordine, catalogare il lavoro di un'artista che ha fuso vita e arte in un'unica forma inscindibile.
da “Fiore di poesia”
Corpo, ludibrio grigio
con le tue scarlatte voglie,
fino a quando mi imprigionerai?
anima circonflessa,
circonfusa e incapace,
anima circoncisa,
che fai distesa nel corpo?
...
Mi scaverai fin dove ho le
radici
(non per cercarmi, non per aiutarmi)
tutto scoperchierai che fu nascosto
per la ferocia di malsane usanze.
...
Amore perdonami: sono brutale
e vorrei ungerti d’olio,
ti perseguito e vorrei
che davanti a te io fossi un tappeto,
ti amo e mi recludo nel mio silenzio,
ma ho paura, paura di me stessa,
di questi gigli orrendi di fame e di fango
che crescono nella mia mente.
...
Troppo sciocco è piangere
sopra un amore perduto
Malvissuto e scostante,
meglio l’acre vapore del vino
indenne,
meglio l’ubriacatura del genio,
meglio si meglio
l’indagine sorda delle scorrevolezze di vite.
da "Clinica dell'abbandono"
Bacio che sopporti il peso
della mia anima breve
in te il mondo del mio discorso
diventa suono e paura.
...
Non avessi sperato in te
e nel fatto che non sei un poeta
di solo amore
tu che continui a dirmi
che verrai domani
e non capisci che per me
il domani e' già passato.
...
Ti aspetto e ogni giorno
mi spengo poco per volta
e ho dimenticato il tuo volto.
Mi chiedono se la mia disperazione
sia pari alla tua assenza
no, è qualcosa di più:
è un gesto di morte fissa
che non ti so regalare.
...Ogni uomo ha le piccole polveri del passato che deve sentirsi addosso... Sono il suo cammino...
